陳經(jīng)理
宮經(jīng)理
7 月 27 日晚間,搜狗宣布收到騰訊私有化收購(gòu)的要約。具體而言,是騰訊計(jì)劃以每股 9 美元的價(jià)格收購(gòu)搜狗的其他股份。如果交易成功,搜狗將從美股退市,成為騰訊間接的全資子公司。隨后,搜狗 CEO 王小川在微信朋友圈回應(yīng):「感謝騰訊公司對(duì)搜狗公司價(jià)值以及技術(shù)能力、產(chǎn)品創(chuàng)新能力的認(rèn)可。接下來(lái)會(huì)對(duì)相關(guān)事宜進(jìn)行認(rèn)真的討論和衡量,讓搜狗能夠持續(xù)為用戶創(chuàng)造更大的價(jià)值?!?/span>一位業(yè)內(nèi)人士表示,得知這個(gè)消息,并不吃驚,畢竟搜狗與騰訊當(dāng)前業(yè)務(wù)的協(xié)同性越來(lái)越高,意外的是,沒(méi)想到騰訊出手會(huì)這么快,除了全資收購(gòu)游戲公司,騰訊真正全資收購(gòu)一家中等規(guī)模的主流互聯(lián)網(wǎng)企業(yè),搜狗應(yīng)該算是一個(gè)。消息發(fā)出后,不僅搜狗股價(jià)暴漲48%,搜狐的股價(jià)同樣上漲了近40%。
受擬騰訊擬收購(gòu)消息影響,搜狗7月27日收盤股價(jià)暴漲 48%,報(bào) 8.51 美元。
AI是核心價(jià)值
實(shí)際上,在發(fā)出收購(gòu)要約之前,騰訊已經(jīng)是搜狗的第一大股東。據(jù)搜狗 2019 年度財(cái)報(bào)顯示,騰訊持有搜狗 39.2% 的股份,搜狐持股 33.8%。
騰訊與搜狗的正式結(jié)緣要追溯到 2013 年 9 月。當(dāng)時(shí),騰訊向搜狗注資了 4.48 億美元,并附帶頗有誠(chéng)意的條件。
這是一份大禮包。騰訊創(chuàng)始人馬化騰在公司內(nèi)部信中寫道:「騰訊將搜搜和 QQ 輸入法業(yè)務(wù)與搜狗現(xiàn)有業(yè)務(wù)進(jìn)行合并,形成一個(gè)全新的搜狗公司?!惯@個(gè)全新的搜狗還將繼續(xù)作為搜狐的子公司獨(dú)立運(yùn)營(yíng)。
2014 年 6 月,搜狗搜索宣布正式接入微信公眾號(hào)數(shù)據(jù),從此使用搜狗搜索可以瀏覽或查詢到相關(guān)公眾號(hào)以及全部文章。今年年初,王小川在一封公司內(nèi)部信中提及,2019 年搜狗用差異化的內(nèi)容和 AI 創(chuàng)新,推動(dòng)了搜索業(yè)務(wù)持續(xù)穩(wěn)定的增長(zhǎng)。
王小川特別提到:「在內(nèi)容服務(wù)生態(tài)建設(shè)方面,深化與微信公眾號(hào)的合作,通過(guò)與官方網(wǎng)站、專家、學(xué)術(shù)網(wǎng)站合作補(bǔ)充內(nèi)容,同時(shí)以醫(yī)療為切入點(diǎn)探索智能分診的機(jī)會(huì),在此基礎(chǔ)上智能問(wèn)答首條直接答案的覆蓋率和準(zhǔn)確率繼續(xù)領(lǐng)先行業(yè)水平?!?/span>
與騰訊牽手,開放微信生態(tài)的內(nèi)容資源,對(duì)搜狗的搜索池是一次重要補(bǔ)給。但合作并不止步于此。如果此次騰訊收購(gòu)搜狗成功,未來(lái)二者還將在更多業(yè)務(wù)層面進(jìn)行協(xié)同。
時(shí)下,搜狗是中國(guó)排位第二的搜索公司。同時(shí),憑借搜狗輸入法、搜狗瀏覽器等產(chǎn)品,搜狗也積累了大量用戶。據(jù)今年一季度財(cái)報(bào)顯示,搜狗手機(jī)輸入法日活躍用戶超 4.8 億,同搜狗手機(jī)輸入法日均語(yǔ)音請(qǐng)求峰值達(dá) 14 億,繼續(xù)穩(wěn)居國(guó)內(nèi)最大的語(yǔ)音識(shí)別應(yīng)用。
更重要的是,搜狗還是一家專注語(yǔ)言領(lǐng)域 AI 研究的技術(shù)公司。其積累的語(yǔ)音識(shí)別、翻譯等技術(shù)能力在國(guó)內(nèi)也是排名靠前的。這也是此次騰訊積極收購(gòu)搜狗的關(guān)鍵因素。
近年來(lái),隨著騰訊 AI Lab、騰訊優(yōu)圖、微信智聆及叮當(dāng)語(yǔ)音平臺(tái)并入 CSIG,騰訊在人工智能領(lǐng)域的布局開始走向正軌。
2020 世界人工智能大會(huì)騰訊論壇上,騰訊研究院院長(zhǎng)司曉正式發(fā)布了《騰訊人工智能白皮書:泛在智能》。白皮書首次透露了騰訊內(nèi)部對(duì) AI 技術(shù)的理解以及智能業(yè)務(wù)布局的思考,主要分為 5 個(gè)緯度——宏觀環(huán)境、技術(shù)研究、落地應(yīng)用、創(chuàng)新經(jīng)濟(jì)、制度保障。
機(jī)器學(xué)習(xí)、計(jì)算機(jī)視覺(jué)、智能語(yǔ)音以及自然語(yǔ)言處理,則被這份白皮書定義為人工智能的發(fā)展方向。針對(duì) AI 的技術(shù)研究,尤其是自然語(yǔ)言處理的研究,正是搜狗專注的方向。
新基建今年首次寫入政府工作報(bào)告,人工智能則是新基建重點(diǎn)關(guān)注的七大領(lǐng)域。對(duì)于高舉產(chǎn)業(yè)互聯(lián)網(wǎng)大旗的騰訊而言,加強(qiáng)自身 AI 技術(shù)的能力,才能更好地實(shí)現(xiàn)能力輸出,賦能產(chǎn)業(yè)。
因此,搜狗與騰訊當(dāng)前的業(yè)務(wù)協(xié)同性越來(lái)越高。AI 是騰訊相對(duì)的短板,卻是搜狗的核心價(jià)值。據(jù)了解,搜狗公司董事會(huì)將組成由獨(dú)立董事組成的專門委員會(huì),來(lái)審議騰訊的收購(gòu)建議。
王小川參加2019年底極客公園IF大會(huì),講解搜狗的AI布局 | 極客公園
王小川的「突破」
在外界看來(lái),搜狗原本是一家以搜索引擎為核心業(yè)務(wù)的公司。2017 年 11 月登陸美國(guó)紐約交易所上市后,王小川便迅速向公眾發(fā)布了搜狗未來(lái)的 AI 戰(zhàn)略。
這個(gè)戰(zhàn)略包含了兩個(gè)部分。其一,是人機(jī)交互,涉及感知和認(rèn)知層面對(duì)語(yǔ)言的理解;其二,是以語(yǔ)言為核心,圍繞機(jī)器提升其閱讀和推理能力,稱為知識(shí)計(jì)算。
王小川說(shuō):「人工智能皇冠上的明珠是自然語(yǔ)言處理。自然語(yǔ)言里,很終極的一個(gè)問(wèn)題是問(wèn)答。如何讓機(jī)器掌握以語(yǔ)言為核心的獲取知識(shí)、或者推理和思考的能力,這是我們?cè)谧龅氖虑椤!苟@個(gè)問(wèn)題,目前還沒(méi)有人知道最優(yōu)解,大家都在嘗試。
在訪談節(jié)目《十三邀》上,許知遠(yuǎn)曾問(wèn)過(guò)王小川一個(gè)問(wèn)題,「如今,能夠讓你感到興奮的事情是什么?」王小川說(shuō),「就是有些問(wèn)題沒(méi)人能解決,你找到方法解決了?!?/span>
語(yǔ)言最大的魅力在于它是我們認(rèn)知世界的工具。在這個(gè)領(lǐng)域,王小川希望利用 AI 技術(shù)解決的問(wèn)題是什么?
在 2019 年底極客公園舉辦的 IF 大會(huì)上,搜狗推出了新一代 AI 翻譯。一般的 AI 翻譯是先聽,然后對(duì)文字理解做翻譯。而搜狗做的是「能夠看能夠思考」的翻譯。
當(dāng)一個(gè)嘉賓在臺(tái)上演講 PPT 的時(shí)候,機(jī)器能夠去讀他的 PPT,把中間提及的概念抽取出來(lái),接著根據(jù)后臺(tái)的知識(shí)庫(kù)或知識(shí)圖譜,找到這個(gè)概念的解釋以及相關(guān)內(nèi)容。這個(gè)系統(tǒng)發(fā)布后,相比傳統(tǒng)的機(jī)器翻譯,錯(cuò)誤率會(huì)下降 40%。
王小川說(shuō):「從長(zhǎng)遠(yuǎn)看,語(yǔ)言領(lǐng)域的 AI 可能最后會(huì)變成你的虛擬個(gè)人助理。個(gè)人助理需要有兩部分的能力,一是可以跟你交流,二是掌握一些領(lǐng)域的知識(shí),能夠?qū)⑿畔⒆兂芍R(shí)告訴你,甚至為你提供智慧。」
如果用一句話概括搜狗一直在做的事情,那就是讓表達(dá)和獲取信息更簡(jiǎn)單。
AI 研究是面向未來(lái)的前沿性投入。前沿性意味著,對(duì)于一家公司而言,它可能在很長(zhǎng)一段時(shí)間都是需要大量資金、資源支持,而無(wú)法快速變現(xiàn)的業(yè)務(wù)。因此,要想 AI 研究可持續(xù),公司的基本盤必須扎實(shí)。
今年初,王小川寫了一封全員內(nèi)部信。信中,他將「突破」看作是搜狗今年的關(guān)鍵詞。他解釋,在既是機(jī)遇又是挑戰(zhàn)的環(huán)境下,突破意味著要擺脫既有認(rèn)知和條條框框,敢想敢拼,勇于尋找新的方向和邊界。
與騰訊的牽手,在某種程度上能夠給搜狗帶來(lái)它所期許的穩(wěn)定性。這也在現(xiàn)有業(yè)務(wù)的基礎(chǔ)上,給搜狗帶來(lái)了更多可能突破的機(jī)會(huì)。二者的關(guān)系,就像是一家手握未來(lái)技術(shù)種子的公司,和一塊需要未來(lái)技術(shù)補(bǔ)給的豐沃土壤。